Das Neumünster Orchester (NO) wurde 1929 von Alfred Stern, einem bekannten Zürcher Musiker und Volksmusikforscher gegründet. Es hiess damals noch „Kirchgemeinde-Orchester Neumünster“ und spielte an Gottesdiensten und festlichen Anlässen. A. Stern hat das Orchester 50 Jahre lang geleitet und unzählige Musikstücke geprobt und zur Aufführung gebracht, wovon die umfangreiche Notenbibliothek des NO Zeugnis gibt.

In den Jahren nach 1979 wurde Peter Appenzeller Neumünster-Kantor und setze das NO vor allem als Begleitorchester der Kantorei Neumünster ein. Erst ab 1985, als Adrian Stern, der Enkel des Orchestergründers, für ein Jahr die Leitung übernahm, und schliesslich ab 1986 unter Gunnar Harand hat das NO zu seinem gegenwärtigen Stil gefunden: ein Kammerorchester von musikbegeisterten Amateurmusikerinnen und –musiker, die zusammen mit Berufsmusikern und Zuzügern pro Saison drei Programme erarbeiten und an Konzerten, Abendmusiken und Gottesdiensten zu Gehör bringen.